Wales

Home > Europa > Groot-Brittannië > Wales

Snowdonia

Wales is een natie met haar eigen taal, cultuur, keuken en vlag. Je weet dat je in Wales bent wanneer de verkeersborden zowel in het Engels als het Wels opdoemen! Bezoek Wales niet alleen vanwege het prachtige landschap dat varieert van mooie stranden en ruige kliffen langs de 1200 kilometer lange kust tot aan de bergachtige omgeving van Brecon Beacons en Snowdonia. Maar het is ook de vriendelijke bevolking, de rijke cultuur en de bijzondere overnachtingsmogelijkheden die veel vakantiegangers aantrekken.

Een bijzonder gebied

Wales is een paradijs voor de liefhebber van stoom- en smalspoortreinen. Het land kent veertien van deze treinroutes, die door prachtige landschappen voeren. Zo zijn er routes door bergachtig gebied, maar ook door rustige valleien en langs meren, riviermondingen en leuke dorpjes. De meeste treinen dienden vroeger als transportmiddel om leisteen te vervoeren en zijn nog in hun oude glorie te bewonderen en uit te proberen.

Graafschappen

Regio's

Glamorgan

Natuur

Three Cliffs Bay

Eigenlijk is Wales één groot natuurgebied, waarvan grote delen ook beschermd gebied zijn, zoals het Snowdonia National Park en het Brecon Beacons National Park. De kust is ronduit fascinerend met prachtige zandstranden, steile rotsklippen en daartussen schilderachtige vissersdorpen en stadjes waar de typisch Welshe sfeer kan worden geproefd. Het binnenland imponeert met duizend meter hoge bergen, rivieren die zich een weg banen door groene, bosrijke dalen en uitgestrekte weidegronden met tienduizenden schapen.

In Wales wemelt van de wilde dieren. Papegaaiduikers, grijze zeehonden, bruinvissen, adders, dassen, wezels, reuzenhaaien, dolfijnen, wilde paarden, vossen, herten en een grote verscheidenheid aan vogels zijn in Wales vaak geziene gasten. Voor het spotten van de grappige papegaaiduiker en andere vogels, biedt een cruise rond de kust van Anglesey een uitkomst. De grootste kolonie grijze zeehonden van het Verenigd Koninkrijk is te vinden op het eilandje Ramsey in Pembrokeshire en de bruinvis komt vaak boven water rond Cardigan Bay.

Tuinen

The Bodnant House

Het spectaculaire landschap van Wales omvat bergen, stranden en bossen maar ook een aantal opmerkelijke tuinen. Een daarvan is Aberglasney Gardens gelegen in de Tywi valley van Carmarthenshire. De National Botanic Garden of Wales liggen ook in Carmarthenshire . Een andere bijzondere verzameling tuinen kan gevonden worden in het Welshe openlucht museum, St. Fagans. De Bodnant Garden is zeker ook een bezoek waard.

De wereldberoemde tuinen van Powis Castle bieden vele uren plezier voor liefhebbers van planten en tuinieren.

Kastelen

Reis bijvoorbeeld naar Conwy of naar Caernarforn om de castles te bewonderen die als het ware uit de stripverhalen zijn geplukt. Het bezoek aan die vele kastelen is bovendien aantrekkelijk geprijsd met de kastelenpas die je overal kunt aanschaffen.

Welshe taal blijft fascineren

Cardiff

In Wales wordt zowel Engels als Welsh gesproken. Deze tweetaligheid blijft fascineren, maar zorgt ook weleens voor wat tumult. Zo begroeten ambtenaren in het Welshe stadje Barry sinds vorige maand, bellers alleen nog in het Engels en niet meer in de Welshe taal, omdat steeds twee keer begroeten met ‘good morning’ en ‘bore da’ te belastend zou zijn voor de stem, volgens de vakbond……Dit tot grote woede van fanatieke aanhangers van de Welshe taal, die juist pleiten voor het behoud van beide talen. Welsh is een Keltische taal die nauw aan het Bretons verwant is. Het Welsh dat vandaag de dag wordt gesproken is direct afgeleid van de taal uit de zesde eeuw, en is daarmee een van de oudste levende talen in Europa. Welsh wordt over het hele land veel gesproken, en is in delen van het noorden en westen de voertaal. Wales is een tweetalig land, de nationale tv en radiozenders zenden hun programma’s in het Welsh uit, de verkeersborden zijn in het Welsh en het Engels, Welshtalige scholen worden steeds populairder en boeken, tijdschriften, kranten en internet in het Welsh nemen ook steeds verder toe.

De langste plaatsnaam in Wales: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch

Steden en dorpen

Het Welshe plaatsje Llanwrtyd Wells in Midden-Wales is het kleinste plaatsje in Groot-Brittannië. Voor de reislustige boekenfan is Haye-on-Wye, gelegen op grens tussen Engeland en Wales in het gewest POWYS, een absolute must.

Lekker actief

Wie uitkijkt naar een buitengewone bestemming moet Wales zeker in overweging nemen. De kleurrijke natuurpracht, zowel langs de kust als in het binnenland, de rust en de stilte, maar ook de tradities en de authenticiteit, maken van Wales een ongewoon sfeervolle bestemming. Wandelaars en fietsers vinden er de meest kleurrijke decors.

Wandelen

Wandelaars hebben in Wales ongekende mogelijkheden want het netwerk van bewegwijzerde wandelpaden behoort tot de beste van Europa. Dichtbij elk hotel of Bed & Breakfast is er een wandelpad dat je meteen de natuur invoert. Zo kun je tijdens de herfst het bewegwijzerde coastal path volgen dat de totale kust van Wales omsluit. Echte natuurliefhebbers raken ongetwijfeld in de ban van de spectaculaire natuurelementen, van de golven die uiteenspatten op de rotsklippen, tot de meeuwen die zweven op de wind en de machtige wolkenformaties. Een van de mooiste wandeltrajecten loopt langs de kust van de LLyn Peninsula. Het is een oude pelgrimsroute, bezaaid met cultuurhistorische bezienswaardigheden.

Van het binnenland van Wales is vooral het Snowdonia National Park bekend met ook daar wandelmogelijkheden bij de vleet. De bossen van Snowdonia zijn tijdens fabelachtig mooi.

Het Wales Coast Path is ongetwijfeld een project van lange adem geweest. De bestaande lange-afstand-wandelpaden, waaronder het Isle of Anglesey Coastal Path, Ceredigion Coast Path, Offa's Dyke Path en Pembrokeshire Coast Path, zijn met elkaar verbonden tot één ononderbroken route van 1400 km die wandelaars in staat stelt om langs de gehele kust van Wales te lopen.

Richard Burton

Om het leven en de carrière van Burton te eren, zijn er in zijn geboortestreek in Wales twee wandelroutes gecreëerd, waardoor geïnteresseerden een kijkje krijgen in het leven van Burton tijdens zijn kindertijd in Wales. De Birthplace Trail leidt wandelaars rond in Pontrydyfen. De Childhood Trail volgt de voetsporen van de film legende tijdens zijn jeugd en tienerjaren in Taibach.

Fietsen

In Wales kun je veilig fietsen op de meer dan 500 km autovrije fietsroutes. Wales mag dan nog een heuvelachtig land zijn, de fietspaden zijn voor iedereen toegankelijk, zoals de route door Elan Valley, aangelegd op een oude spoorwegberm. Het is een makkelijke tocht door indrukwekkend natuurschoon, waarbij je zelfs wilde dieren te zien krijgt. Ook langs het Millennium Coastal Park is er een verkeersvrij traject. Vanaf Pembrey fiets je langs mooie stranden, goed voor de kinderen om te spelen, voor een schelpenjacht of voor een picknick.

Wales

Shoppen

Vermijd de grote winkelketens en ga eens winkelen in één van de charmante marktplaatsjes van Wales. Een mooi voorbeeld is Ruthin, gelegen in Noord-Wales.

Het bezoeken waard

St. David’s Day
Proef de sfeer van romantische kastelen in Wales
Het strand in Wales
Bonte verzameling musea
Privé tour van het Millenium Stadium
Een kijkje behind the scenes bij de Welsh National Opera
In stijl dineren in de Ffestiniog Stoomtrein
Wie een actieve vakantie wil combineren met rust en ook nog een graantje wil meepikken van wat spirituele invloeden moet in het Zuid Westen van Wales zijn. Hier vindt men het plaatsje Tenby: een klein badplaatsje dat vooral bekend is vanwege de mooie stranden en zijn aangename klimaat. Op het nabijgelegen eiland Caldey leven de monniken nog als in vroegere tijden.
Prachtige traditionele Welshe stoffen vind je in de Trefriw Woollen Mills in de mooie Conwy Valley in Noord-Wales. In de oude molen worden, met behulp van hydro-elektrische turbines, traditionele stoffen gemaakt.
Ieder jaar vindt in Wales het Dylan Thomas Fringe Festival plaats. Dit festival is genoemd naar de dranklustige, maar desondanks veel gepubliceerde Welshe dichter, Dylan Thomas. 14 Dagen lang kan men op verschillende lokaties in Swansea genieten van onder andere muziek, theater, dans, film, comedy, kunst en poëzie.

En verder

Skomer Island
Barmouth Bridge
Ontdek Wales vanuit een stoomtrein
Great Little Trains of Wales
In Wales zijn er meer schapen dan inwoners… Het is dan ook niet verwonderlijk dat een attractie gewijd is aan deze dieren en hun begeleiders, de herdershonden. Ewe-phoria Sheepdog Centre, gelegen in het noorden van Wales, biedt bezoekers een boeiende kennismaking met herders, hun honden en hun schapen.

Zomer of winter

Het najaar is de ideale periode voor een wandelvakantie. Op veel plaatsen is het dan minder warm en de natuur vertoont een buitengewoon kleurenpalet. Wie het allermooiste wil zien, reist naar Wales. Met zijn onvoorstelbare natuurpracht en tal van bezienswaardigheden langs bewegwijzerde paden, met aantrekkelijke verblijfplaatsen en een rijke gastronomie.

Het najaar in Wales heeft milde temperaturen en niet zelden zijn de maanden september en oktober ook droog, net als in een Welshe Indian Summer. De wandelaar kan alle kanten op, want er is een gigantisch netwerk van bewegwijzerde paden. Makkelijke wandelingen, dagtrips, lange afstandspaden die Wales van noord naar zuid en van oost naar west doorkruisen behoren tot de mogelijkheden.

Wat te denken van een week tijdens het najaar op de Llŷn Peninsula. Geniet van één van de mooiste trajecten van het North Wales kustpad. Deze wandeltocht is een onvergetelijke ervaring door de mooie zandstranden en de rotsklippen waarop de golven uiteen spatten. Langs de route staan veel hotelletjes en Bed & Breakfasts. Zelfs voor kampeerders is het najaar nog niet te laat.

Tijdens de herfstvakantie kan worden gewandeld rond Lake Vyrnwy of door de Wye Valley. Dit is het grensgebied met Engeland met natuurschoon en tal van historische bezienswaardigheden.

Eten en drinken

Naar Wales ga je niet alleen voor de fantastische mogelijkheden op outdoor gebied, maar ook voor de gezellige pubs en het goede eten. Wat is er lekkerder dan na een dagje actief in de buitenlucht, te gaan zitten voor een heerlijk gastronomisch verantwoord diner. Wales heeft zich op culinair gebied de laatste jaren steeds meer ontwikkeld.

Llanerch Vineyard
Heerlijk proeven van lokale Welshe producten
Wie de beste pie van het westelijk halfrond wil proeven moet de Hawarden Estate Farm Shop in Flintshire.

Overnachten

Bijzondere overnachtingsmogelijkheden zijn er in Wales in overvloed. Kastelen, cottages en boerderijen zijn de specialiteit en staan garant voor pure romantiek. En er zijn (te) gekke plekken die garant staan voor een unieke slaapervaring. De opvallende vuurtoren van West Usk in het zuiden van Wales bijvoorbeeld, waar een Dokter Who Dalek als lijfwacht fungeert. De 19e–eeuwse molen op het platteland van Monmoutshire, een luxe en modern vakantieverblijf met Nederlandse herkenning. Een heus hobbithuisje op het schiereiland Llyn in Noord-Wales of de zigeunerwoonwagen in de Black Mountains van Midden-Wales.

Overnachten in een eco tipi of yurt in de bergen van Wales
Wales vanuit de trekschuit
Het is eenvoudig om deze afgelegen boerderij op de grens van het Snowdonia National Park bij het charmante dorpje Capel Curig voorbij te rijden. Gelegen in een prachtig dal omgeven door bergtoppen ligt de kleine boerderij Dyffryn Mymbyr verscholen achter de bomen.