Navarra

Navarra is een uniek onontdekt stuk Spanje. De Noordspaanse provincie Navarra grenst aan Frankrijk en de Pyreneeën in het Noorden, aan de Rioja in het zuidwesten en aan Baskenland in het noordwesten. Navarra heeft een oppervlak van 10.440 vierkante kilometer. In Navarra wonen 580.000 mensen; op één vierkante kilometer wonen gemiddeld 53 Inwoners. De levensstandaard is de hoogste van heel Spanje.

Navarra is onder te verdelen in 4 zones met elk een heel eigen sfeer: de Pyreneeën, Pamplona stad, de Middenzone van Navarra en de Ribera.

Het bezoeken waard

Wandelen in Navarra

De belangrijkste toeristische plaatsen in Navarra zijn; de oude binnenstad van de hoofdstad Pamplona, de verschillende prachtige middeleeuwse dorpen zoals Estella, Olite of Tudela. In Navarra komen ook twee routes van de Jakobsweg, de pelgrimsroute naar Compostela de Santiago binnen in de dorpen in de Roncesvalles en Puente la Reina. Heel bijzonder zijn de woestijnachtige natuurgebieden van Bardena Reales in het zuiden van de provincie en het grootste beukenwoud van Europa, de Selva de Irati.

Ook een wandeling door de grotten of een tocht te fiets of te paard door de kloven is spectaculair. De geschiedenis en de culturele aspecten van Navarra zijn vooral terug te vinden in de Middeleeuwse dorpen gelegen in de Middenzone van Navarra. Men waant zich terug in de tijd bij het bezoeken van de indrukwekkende kastelen, kloosters en authentieke dorpen.

In de Middeleeuwen was de provincie Navarra hét doorgangsstation voor duizenden pelgrims, vanuit het noorden op weg naar Santiago de Compostela. De eerste pelgrims begaven zich al duizend jaar geleden naar het graf van de apostel Jacobus. Vandaag de dag worden reizigers over de Jacobsweg meegevoerd langs talrijke Romaanse kapellen en kloosters, Gotische kathedralen, bruggen, kruiswegen, honderden schilderijen en beeldhouwwerken, die tezamen een onschatbare waarde vertegenwoordigen. De voortdurende stroom van pelgrims bracht de streek Navarra, naast economische voordelen, ook culturele rijkdom en vele kunstschatten. De meeste bouwwerken van betekenis, waarvan de meeste nog steeds intact zijn, werden langs de Jacobsweg gebouwd. Bij de bouw waren vaak ook buitenlandse kunstenaars en ambachtslieden betrokken.

In het grootste beukenbos van Europa, Bosque de Irati, is het goed toeven. Een absoluut hoogtepunt in het uiterste zuiden van Navarra is zeer verrassend. Hier ligt namelijk de meest noordelijk gelegen woestijn van Europa, genaamd de Bardenas Reales.

In het natuurreservaat Foz de Burgui (Pyreneeën) huist één van de grootste gierenkolonies van Europa, naast talrijke andere vogels die zich in de steile rotswanden nestelen.

Navarra El Camino de Santiago: de Jacobsweg in Navarra

Trekvogelroute

In de rivierdalen rond Lumbier en Arbayun in het Oosten van de regio bevinden zich bijvoorbeeld grote kolonies steenarenden, vale gieren en slechtvalken. Rond Pamplona - in het midden van Navarra- kunnen vogelliefhebbers de witrugspecht, bijeneter, slangenarend en de hop tegenkomen. In de vochtige gebieden van de Ribera in het zuiden en westen van Navarra komt Cetti's zanger voor, en verschillende soorten roerdompen. Kleine trappen en kleine torenvalken voelen zich meer aangetrokken tot de droge zuidelijke gebieden rond het nationale park Bardenas Reales. Omdat Navarra op een trekvogelroute ligt is een bezoek in elk seizoen de moeite meer dan waard: Watervogels, tropische vogels, gieren en andere grijpvogels, zelfs kraanvogels kunnen hier gespot worden tijdens hun rustpauze tijdens de vogeltrek.

Fiestas van Navarra

Magie en ridders

De geïsoleerde ligging van Navarra in het noorden van Spanje, het heuvelachtige groene landschap en de tot verbeelding sprekende kerkjes en kastelen hebben ervoor gezorgd dat Navarra een regio vol legendes en mythes is geworden. De ‘afdaling van de heks’ is hier een duidelijk voorbeeld van en is al meer dan 20 jaar het startschot van het dorpsfeest van Vidángoz in de Roncal-vallei. Behalve de Roncal-vallei kent Navarra ook het behekste dorpje Zugarramurdi, gelegen vlakbij de Baztan-vallei, waar magie en heksenbijeenkomsten een feit zijn.

Iedereen die wordt aangetrokken door de wereld van heksen, heksensabbaten en duiveluitbanningen of de vervolging van ketters kan één van de 4 magische hekserijroutes volgen die door Navarra lopen. Tijdens de routes kan er kennis gemaakt worden met de eerste heksenjachten in Navarra, met de mythes rondom de hekserij en de vroegere kwakzalvers uit de omgeving van Estella.

Monument van de Slag van Roncesvaux

Behalve hekserij en magie kent de regio van Navarra nog vele andere mythes en legendes. Een voorbeeld hiervan is het verhaal rondom de heldhaftige strijd van ridder Roland in de vallei van Roncesvalles. Tijdens een wandeling door de Navarrese vallei van Roncesvalles voel je de mythes en legendes in de lucht hangen. Wat veel mensen niet weten is dat volgens een legende in het dorp Roncesvalles in 778 de beroemde Slag van Roncesvaux plaatsvond tussen de Basken en het Frankische leger (onder leiding van Karel de Grote). Tijdens deze slag werd de leider van de Frankische achterhoeden, ridder Roland, vermoord. In de latere Middeleeuwen werd Roland een populaire held die in liederen en proza werd bezongen. Het bekendste van deze liederen is het 12e-eeuwse Chanson de Roland.

Golf in Navarra

De seizoensveranderingen in Navarra zorgen telkens weer voor prachtige plaatjes. Dit geldt zeker voor de verscheidene golfbanen die er zijn in Navarra. Deze golfbanen zijn nog nauwelijks ontdekt door de Nederlandse toerist, wat deze locaties bijzonder aantrekkelijk maakt voor de echte golfliefhebber. Men heeft de keuze uit de wat grotere banen als Ulzama Club de Golf (18 holes) of kleinere banen zoals Lizaso Golf Pitch & Putt. (9 holes), op 20 minuten afstand van de stad Pamplona. De meeste golfbanen bieden de mogelijkheid te overnachten in sfeervolle omliggende boerderijen die zijn omgetoverd tot bed&breakfasts ,charmante boutique hotels of kleinschalige landhuizen.

De 10 toeristische wonderen van Navarra

Het Peñalén ravijn, een spectaculair streek gelegen in de plaats Funes in het zuiden van Navarra.

De kloven van Arbayún en Lumbier.
De Gotische stadjes Olite en Ochagavía.
Het klooster van Fitero.
Het Romaanse Valdorba.
Het Middeleeuwse fort El Cerco de Artajona.
De basiliek San Gregorio Ostiense.
De Santa María la Real de Sangüesa kerk en het monumentale Ujué.

Eten en dinken

Net zo divers als het landschap van het Spaanse Navarra is, is de gastronomie dat ook. Want deze autonome regio staat vooral bekend om de heerlijke wijnen en het voortreffelijke eten. Een reis door indrukwekkend Navarra, brengt de reiziger van de Pyreneeën door centraal Navarra naar het waterrijke rivierenlandschap, en is een uitgelezen kans om ook de culinaire schatten te ontdekken.

De Baskische keuken staat bekend als één van de betere ter wereld, vandaar dat deze keuken op een grote aanhang kan rekenen van mensen uit de professionele kookwereld. Traditionele gerechten worden gecombineerd met meer verfijnde ingrediënten, en diverse vleesgerechten, kazen, "migas de pastor" (letterlijk: herdersbrood), "pochas" (sappige witte bonen) of "gorrín" (speenvarken) zijn op menig menukaart te vinden. De regio kan tevens bogen op een rijke wijnhistorie en heeft wijnen van zeer hoge kwaliteit. In combinatie met de heerlijke versbereide gerechten is er geen ontkomen meer aan om de culinaire zintuigen te laten prikkelen. Een aangename bezigheid, zeker na een intensieve dag op de golfbaan.

Culinaire herfst

Navarra staat bekend om haar overheerlijke groentes en dit mag dan ook niet ontbreken tijdens een herfstbezoek aan de regio. De herfst is het seizoen van de artisjok, paprika en van de bergnagie, dit zijn typische groenten van de tuinbouwgronden van de Ribera.

Bij een herfstbezoek aan Navarra mag absoluut de typische Navarrese likeur Pacharán, die tijdens het natafelen gedronken wordt, niet ontbreken. Navarra zou Navarra niet zijn zonder traditioneel feest en dus viert men op 16 oktober in Etxalar de Duivenjachtdag. Tijdens deze jacht kan men zien hoe de duiven gevangen worden. In de maand november bieden verschillende restaurants uit de streek Baztán-Bidasoa speciale menu’s die jachtschotels met landbouwproducten combineren.

De culinaire schatten van Navarra
Pincho: Pinchos is de naam van tapas in het Noorden van Spanje.
Semana del Pincho
Eén van de bekendste inwoners van het Spaanse Navarra is wel de Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway geweest. Ten tijde van de Spaanse burgeroorlog was Hemingway vaak te vinden in de hoofdstad Pamplona.

Navarra voor kampeerliefhebbers

In totaal zijn er 22 campings in Navarra te vinden, voornamelijk in de Pyreneeën en de Middenzone van Navarra. Deze schitterend gelegen campings zijn over het algemeen groot en voorzien van diverse faciliteiten waaronder een bar/ restaurant, supermarkt, speeltuin en verschillende sportmogelijkheden. De prachtige omgeving van Navarra is vanuit de camping zeer goed te verkennen via de vele fiets- en wandelpaden. Daarnaast heeft Navarra goed ontwikkelde verbindingswegen waardoor per auto de overige culturele bezienswaardigheden in de buurt bezichtigd kunnen worden. Tot slot zijn de typische specialiteiten van de regio in de lokale Navarrese restaurantjes die men onderweg tegenkomt zeker aan te bevelen.

Wintersport

Steeds meer mensen ontdekken Navarra ook als wintersportbestemming. De winter is hét seizoen om door de valleien van Roncal en Salazar te langlaufen, crosscountry trektochten te maken of met sneeuwrackets te wandelen. Het Larra Belagua Nordic Ski Centre is het belangrijkste skicentrum.

Navarra telde al verschillende skipistes. Nieuw is het skigebied Nordic 6.Dit skigebied heeft 6 skistations. Het overheerlijke eten, de fantastische wijnen en de vele skimogelijkheden maken Navarra deze winter tot de ultieme wintersportbestemming.