Limousin

In het hartje van Frankrijk, halverwege Parijs en Toulouse, ligt de Limousin, een regio te midden van de natuur. Na 800 km rijdt men via de autosnelweg A20 (gratis vanaf Vierzon, ten zuiden van Parijs) de Limousin binnen.

Limousin is een van de regio’s van het Centraal Massief. Prachtige natuur, ontelbare meren, vulkanen, tuinen en een unieke flora en fauna. De Limousin staat ook bekend om haar kunstschatten: kastelen, kathedralen en Romaanse kerken.

1 Een bijzonder gebied
2 Natuurlijk erfgoed
3 Steden en dorpen
4 Lekker actief
5 Het bezoeken waard
6 Zomer of winter
7 Eten en drinken
8 Overnachten
- 8.1 Verblijf in een boomhut
- 8.2 Château de la Creuzette, luxe chambres d'hôtes
9 Duurzaam bloot
10 Of onder de grond
- 10.1 Kamperen
11 Leuke dagtrips
12 Met dank aan

Een bijzonder gebied

Loire

Op weg naar het zonnige zuiden rijden duizenden Nederlanders jaarlijks door de Franse Limousin. Bij een stop-over in de regio, zijn de meesten blij verrast over wat de Limousin te bieden heeft. De streek heeft vele gezichten en is tegelijkertijd op en top Frans; de departementen Creuse, Haute-Vienne en Corrèze kennen een rijke Franse geschiedenis, een heerlijke keuken, pure producten en mooie natuurgebieden geschikt voor tal van activiteiten.

De eerste gedachte die bij de meeste vakantiegangers opkomt bij ‘de Limousin’ is natuur en veel groen. Dat klopt ook, maar er is meer: Van slapen in Roulottes ('Pipo de Clown-wagens') tot logeren in prachtige châteaus waar je s’ avonds aanschuift voor een heerlijk diner. Van mountainbiken, paardrijden, golfen en kanoën tot shoppen in Limoges en cultuursnuiven in één van de vele stadjes en musea.

Er is volop water aanwezig in de Limousin. De belangrijke rivieren vinden hun oorsprong op het "Plateau de Millevaches", om daarna naar de bassins te vloeien van de Loire (Vienne en Creuse), of richting die van de Garonne (Dordogne en Corrèze).

In de Limousin kunnen we 3 grote hoogte verschillen onderscheiden;

Bergen, die tot 987 meter hoogte reiken op het "Plateau de Millevaches",
Plateaus, van 300 tot 700 meter,
Het stroomgebied van Brive, met een hoogte van minder dan 200 meter.

Natuurlijk erfgoed

De Limousin is een klein paradijs voor natuurliefhebbers dat uitnodigt tot het ontdekken van al het aanwezige natuurschoon. In deze regio bevinden zich onder andere het Regionaal Natuurpark van Millevaches, het Natuurpark Périgord-Limousin en het meer van Vassivière. Ook vindt men hier mooie valleien, zoals de vallei van de Dordogne, de vallei van de Vézère, de vallei van de Vienne, waar men kan kanoën, en de vallei de Creuse, die veel werd afgebeeld door de impressionisten van de vorige eeuw. Bovendien zijn er voor golfliefhebbers 10 golfterreinen in de Limousin.

Dat de regio Limousin zuinig is op zijn natuurlijk erfgoed, blijkt uit de twee grote beschermde natuurgebieden die deze regio rijk is: het Parc Naturel Régional Périgord Limousin en het Parc Naturel Régional de Millevaches. Deze twee beschermde gebieden zijn een ideale omgeving voor wandelingen, fietstochten of buitenritten te paard.

Geologisch gezien zijn de parken zeer divers. Zo worden veen- en heidelandschappen afgewisseld met loofbossen en kalkgronden. In het park Périgord vindt men bovendien de sporen van de inslag van een gigantische meteoriet. Een dergelijk divers landschap heeft in de loop der jaren natuurlijk vele diersoorten getrokken, zowel ter land, te water als in de lucht. Men vindt er tegenwoordig otters, reigers, waterspreeuwen, moerasschildpadden, parelmosselen, arenden en zeldzame vlinders. Wellicht dat u tijdens uw tochten de kans heeft deze dieren van dichtbij te bekijken. Ook kunnen (sport)vissers hun hart ophalen in dit paradijs vol forel. Het vissen wordt gecontroleerd, maar is wel degelijk toegestaan in het park.

Steden en dorpen

De Limousin kent ook tal van mooie dorpen, zoals Gouzon, La Souterraine, Bellac, Bessines sur Gartempe, Pierre-Buffière, Magnac-Bourg, Uzerche en Donzenac. Deze namen zijn misschien niet heel bekend, maar bezoekers zullen aangenaam verrast zijn. Elk dorp heeft zijn eigen charme: heerlijk wandelen kan men bijvoorbeeld in Gouzon, terwijl het middeleeuwse Uzerche bruist van het leven.

Limoges, kunststad en historische stad, wereldwijd bekend vanwege het porselein en het brandschilderwerk, verdient zeker een omweg. Men kan hier bijvoorbeeld een stadstour in een toeristisch treintje maken, een bezoek brengen aan een porseleinfabriek, boodschappen doen in de Hallen (u vindt hier tal van producten, waaronder rundvlees, rode vruchten, en “galetous” (een hartige pannenkoek)……) of in de rue de la Boucherie, of een kijkje nemen in het Maison de l’Email.

In Brive la Gaillarde maakt u kennis met het beroemde rugbyteam en de gezellige markt, bezongen door Georges Brassens, waar honderden producenten, met het zangerige accent van het zuiden, elke dinsdag, donderdag en zaterdag hun producten presenteren. Met haar straatjes met huizen uit de Renaissancetijd, de voetgangersgebieden en de zonovergoten terrassen vormt deze stad de toegangspoort tot de Midi. Ook een bezoek aan de distilleerderij Denoix is de moeite waard. Deze dateert uit 1839 en bezoekers kunnen hier proeven van specialiteiten als paarse mosterd en de beroemde noten- en chocoladelikeur.

Lekker actief

De regionale natuurparken Périgord-Limousin en Millevaches, het meer van Vassivière en de Dordognevallei bieden de perfecte omgeving voor een wandeling en een tocht per fiets of te paard.

Wandelen

Voor liefhebbers van wandeltochten en van de natuur biedt de Limousin honderden kilometers aan bewegwijzerde wandelpaden in een beschermd natuurgebied. Naast de routes in de twee natuurparken, door de valleien en langs meren, zijn er de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella. Dankzij de uitleg bij de verschillende wandelpaden komen mensen op een speelse manier van alles te weten over de omgeving. Op deze manier is het wandelen ook voor kinderen leuk en leerzaam.

Fietsen

Fietsen in een mooie omgeving, door uitgestrekte natuurparken, langs kastelen of leuke dorpjes? Het kan allemaal in de Limousin, in het hart van Frankrijk. Volg de paden van het Regionaal Natuurpark Périgord-Limousin op een elektrische fiets en ontdek de belangrijkste plekken van de Richard Leeuwenhart Route. De kastelen, gebouwd vanaf de 11e eeuw, getuigen van de onophoudelijke strijd tussen Frankrijk en Engeland.

Paardrijden

In het dagelijks leven kiezen veel mensen voor de fiets, voor skates of voor een step om zich te verplaatsen; waarom zouden we dan niet ook tijdens onze vakantie kiezen voor een stil en niet vervuilend vervoermiddel? Voor paardenliefhebbers gaat er een wereld open in Brenne. In het regionaal natuurpark van Brenne zijn zes routes uitgezet die alleen of met een gids gevolgd kunnen worden. De tochten kunnen in twee of drie dagen gereden worden, zowel te paard als in een kar getrokken door een paard.

Het bezoeken waard

Limousin: Parken, Tuinen en Meren

Limousin: Herdenkingsmonumenten

Zomer of winter

Eten en drinken

De gastronomie bestaat uit de traditionele keuken, die uit gaat van de producten die de natuur voortbrengt. De belangrijkste specialiteiten zijnrundvlees van de "vache Limousine", vermaard om zijn goede kwaliteit en verfijnde smaak.

De producten die in deze regio gekweekt en geteeld worden, zijn van een uitzonderlijke kwaliteit. Bovendien heeft de Limousin haar naam gegeven aan een koeienras dat heerlijk mals vlees levert. . Men eet alle delen van het dier, het hoofd van het kalf is een specialiteit apart; tête de veau. De mosterd op basis van rode wijn gaat goed samen met het rundvlees.

Ook op het gebied van fruit heeft de Limousin veel te bieden. Zo hebben de appels een 'Appellation d'Origine'-label en de keuze aan rood fruit is groot, met vooral aardbeien, frambozen en bosbessen. In de restaurants is nog meer te ontdekken op culinair gebied, bijvoorbeeld foie gras met noten van de Limousin of met truffels, een glas goudkleurige wijn uit de Corrèze, een stukje Limousinvlees met paddenstoelen, zoals Ceps en Cantharellen, en kastanjepuree, geitenkaas van de boerderij of clafoutis met kersen.

Overnachten

De regio Limousin heeft een gevarieerd aanbod aan overnachtingsmogelijkheden. Wie iets anders zoekt dan een hotel of een ‘gewone’ camping, kiest voor een nacht in een boomhut, een luxe verblijf in een landhuis, een overnachting in een ecologisch huis of bijvoorbeeld in een gîte die voor een deel met aarde bedekt is.

Verblijf in een boomhut

De hut, op 6m hoogte, bevindt zich midden op een 50 hectare groot terrein waar biologische producten worden verbouwd. Geheel volgens de normen van Eco Habitat is de boomhut voorzien van lampen op zonne-energie, een waterreserve van 5 liter en zogenaamde droge toiletten (composttoiletten). Gelegen in het zuiden van de Limousin, vlakbij de Vallée de la Dordogne, kunt u boerderijactiviteiten ontdekken, kanoën, vissen en wandeltochten maken.

Château de la Creuzette, luxe chambres d'hôtes

Voor een verblijf met allure is Château de la Creuzette een aanrader. De 5 luxe gastenkamers zijn smaakvol ingericht. Bovendien worden in het landhuis de kunstwerken van de eigenaar tentoongesteld.

Dit landhuis in de stijl van Napoleon III ligt in het noordoosten van de Limousin, middenin een groot boomrijk park, vlakbij het mooie stadje Boussac (bekend om zijn vijftiende-eeuwse kasteel en de wandtapijten van La Dame de la Licorne, ‘de Dame met de Eenhoorn’). De Zuid-Afrikaanse Louis Jansen, artiest, en Olivier Hardy, zijn eigenaar van het landgoed en hebben het met veel talent gerestaureerd. De 5 luxe gastenkamers, de salon en de eetzaal hebben een verfijnde inrichting. Ook de kunstwerken van de eigenaar worden er gepresenteerd. Zelfs de grootste fijnproever geniet van de gastronomische gerechten die worden geserveerd. Een romantische sfeer en een goede smaak…

Duurzaam bloot

Met het oog op duurzaam toerisme heeft naturistencamping Creuse Nature Naturiste twee ecologische huizen gebouwd, middenin de natuur. Voor de bouw gebruikte men eiken stammetjes, strobalen, hennep en dakpannen van de kerk in Boussac-Bourg. De huizen zijn geschikt voor 4 tot 6 personen en van alle gemakken voorzien.

Of onder de grond

Een geheel andere ervaring is een verblijf in een gîte die aan slechts één kant zichtbaar is. De andere drie zijden en het dak zijn bedekt met aarde, zodat er binnen een gelijkmatige temperatuur heerst. De gîtes hebben een terras met uitzicht over het Brivedal en zijn onder andere voorzien van draadloos internet.

Kamperen

Kamperen in Frankrijk is en blijft populair. Nederlanders vertegenwoordigen dan ook de belangrijkste groep als het gaat om kampeervakanties in Frankrijk. De regio Limousin is een uitstekende bestemming voor een kampeervakantie. Te midden van de prachtige natuur ligt een aantal campings die de moeite waard zijn.

Camping de la Courtille in Guéret biedt een ruime keuze aan activiteiten in de omgeving, waaronder paragliding, kajakken, een groot doolhof en 600 km aan mountainbikeroutes.

Vlakbij Saint-Germain-les-Belles, een karakteristieke stad op de weg naar Santiago de Compostella, ligt Camping de Montréal.

Voor een bijzondere kampeerervaring kan men terecht bij de boerderij van Champeaux, in het Regionaal Natuurpark van Millevaches. Geheel in Wildweststijl brengt men de nacht door in een zespersoons pionierstent, met daarin een houtkachel om op te koken.