Lago Maggiore

In het aantrekkelijke zuiden van Zwitserland en het noorden van Italië, waar de lucht en het licht mediterraan aandoen, lokt het Lago Maggiore de toeristen al meer dan honderd jaar. Het door Stendhal en andere dichters bezongen meer schijnt een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit te oefenen.

Maar waarom hebben nudisten, visionairs en utopisten, die droomden van een nieuwe wereld en een beter leven, hier hun kolonies gebouwd? Waarom hebben in de tijd na de oorlog kunstenaars, schrijvers en intellectuelen van Europees niveau, van Hesse tot Remarque, van Frisch tot Highsmith, van Jawlensky tot Max Ernst, hier hun woonplaats gekozen? Een antwoord wordt door de toeristen zelf gegeven: hier wortelen palmen naast kastanjes, tussen de muren groeit agave; de wandelingen hoog boven het meer bieden uitzichten die herinneren aan de Côte d'Azur, de lucht ruikt naar jasmijn, het licht is betoverend en in de reflecties glinstert het zuiden; het leven lijkt hier lichter te zijn...

Het Lago Maggiore is het symbool van een verrassend en betoverend zuiden, vlak bij het hart van Europa, beschermd door de Alpen.

Op slechts enkele kilometers van de glooiende meeroevers met hun drukke centra en hun palmen ontdekt u de betovering van de prachtige groene dalen, waarvan de majestueuze bergen en gletsjers reiken tot een hoogte van ruim 3000 meter. In deze dalen, waar smaragdgroene rivieren doorheen stromen, liggen kleine dorpje, die bestaan uit stenen huizen, ingebed tussen kastanjebossen.

Het Lago Maggiore is een land van emoties en tegenstellingen, een ideale bestemming voor uw vakantie. Hier vindt u alles: natuur, prachtige landschappen, het beste klimaat van Zwitserland, grote culturele evenementen, goed onderhouden strandbaden en wilde stranden, een vroeg voorjaar, een gouden herfst, goede wijn en regionale keuken, talrijke mogelijkheden om te wandelen en aan diverse sporten te doen, van golf tot extreme sporten als canyoning of het spectaculairste bungee jumping van Zwitserland.

[Bewerk] Waterweg

Het Lago Maggiore, ook wel het meer van Verbano genoemd, vormde ooit de waterweg die de bouw van de kathedraal van de Lombardische hoofdstad mogelijk maakte. Grote schuiten met steenblokken die uit de steengroeven van de Piemontese oever gehouwen waren, moesten eerst dit water over om tenslotte Milaan te bereiken.

Een andere, iets minder verheven vorm van scheepvaart, was die van de piraten, die aan de "kale" oostelijke oever van het grote meer gemakkelijk een schuil- of aanlegplaats konden vinden. De Lombardische oever van Italië's één na grootste meer werd destijds zo genoemd omdat het armer was dan de tegenoverliggende Piemontese oever. Vóór de Romeinen bestond er namelijk reeds een handelsroute die het meer met de Simplonpas verbond. De Golasecca-cultuur, die volgens alle archeologen ter wereld bekend staat als een keerpunt in de verspreiding van volkeren over het Europese grondgebied, is genoemd naar een plaats waar belangrijke archeologische vondsten werden opgegraven.

Dit nog steeds bosrijke laagland bevindt zich niet ver van waar het Lago Maggiore in de rivier Ticino overgaat. En precies hier. waar de Ticino ontspringt en waar ook het grote natuurpark Parco del Ticino ligt, begint onze ontdekkingstocht naar de Lombardische kant van het Lago Maggiore. Vlakbij Sesto Calende. waar natuur en architectuur een harmonisch geheel vormen, kan het zwerfblok van Preia Buia afkomstig uit de laatste ijstijd bezichtigd worden alsook de kerken San Donato en San Vittore. Het gemeentelijk museum bevat een verzameling archeologische vondsten van de reeds eerder vermelde Golasecca-cultuur. Noordwaarts zien we hoog boven het lieflijke heuvellandschap de imposante Rocca van Angera oprijzen. Deze bijna duizendjarige burcht, laatste bolwerk van het Milanese grondgebied, behoort aan de familie Borromeo toe.

Hoewel de Rocca en het daarin gevestigde poppenmuseum de grootste trekpleister vormen in een gebied waar reeds sporen van bewoning in het Mesolithicum zijn aangetroffen ( overblijfselen hiervan worden bewaard in het gemeentelijk museum), toch zijn ook de patriciërshuizen en de kerken van middeleeuwse oorsprong ( Sant'Alessandro en Santa Maria Assunta) het bezichtigen waard. Het vochtige gebied van de Isolino Partegora, daar waar het dorp een bocht maakt, is zeker voor de natuurliefhebber en voor wie aan bird-watching doet de moeite waard. Als u de weg langs het meer volgt komt u bij Ranco en Ispra, twee plaatsjes die aan weerszijden van een door bossen en weiden omgeven baai liggen. Aan de rand van het eerstgenoemde plaatsje ligt het Transportmuseum, dat door toedoen van professor Ogliari opgericht is en een collectie voertuigen bevat die de geschiedenis van het openbaar vervoer gekenmerkt hebben: treinen, bussen en trams zijn opgesteld volgens het criterium dat kunst en techniek nauw met elkaar zijn verbonden.

Verder naar het noorden toe gaat de weg landinwaarts richting Leggiuno. In dit ongerepte gedeelte van het meer, waar het lijkt of de tijd stilgestaan heeft, ligt boven op een rots tegen de steile Sasso Ballaro aan het ermitage van Santa Caterina del Sasso. Vanaf het meer komende - onder het ermitage ligt een kleine aanlegsteiger voor veerboten - biedt het gebouwencomplex een suggestief schouwspel: de bogengalerij die in het niets lijkt te zweven en het spectaculaire uitzicht op de Borromeïsche eilanden, die ook per veerboot te bereiken zijn . Een recente opknapbeurt heeft de kerk en de twee kloosters weer haar oude glorie teruggegeven, waardoor bezoekers zich helemaal in de sfeer van dit elfde eeuwse gebouwencomplex kunnen inleven, 's Zomers kan men in de kerk van Santa Caterina en in het kloosterhof concerten biiwonen.

Meer naar het centrum van Leggiuno toe ligt de kerk van de heilige Primo en Feliciano dat uit Pa de negende eeuw stamt en gesierd wordt door een klokkentoren met tweelingvensters. De geanimeerde drukte van de tussen de Piemontese en Lombardische oevers heen-en-weer varende veerboten en de fraaie promenade langs het meer maken van de Golf van Laveno misschien wel één van de meest karakteristieke plekjes van het Lago Maggiore.

Wie van een mooi uitzicht over het meer wil genieten kan bovendien de kabelbaan nemen naar de Sasso di Ferro (1062 m). Porto Valtravaglia, Luino en Maccagno zijn de belangrijkste plaatsen op weg naar Zwitserland. Deze dorpen, die rijk aan geschiedenis en architectonische bezienswaardigheden zijn, werden op hoogvlakten gebouwd aan de monding van bergstroompjes en zijn omringd door prachtige bergtoppen, de eilandjes van de kastelen van Cannero en in de verte door de Monte Rosa.

Kortom: het Lago Maggiore is een prachtige vakantiebestemming!

Kaart Lago Maggiore