Big Ben

Big Ben

Één van de meest gefotografeerde gebouwen van Londen is de Big Ben. Een klokkentoren met een hoogte van 316 voet. Als je de klokkentoren zou willen (en mogen!) betreden moet je een pittige conditie hebben. Maar liefst 530 treden moet je beklimmen. Andere leuke feitjes: - elk raampje van de toren bevat 312 glazen stukjes; - achter elk raampje brandt een gloeilampje, 28 in totaal; - de Romeinse tekens op de klok zijn 2 voet hoog; - de bellen zijn geplaatst in de vorm van de letter F; - de uurbel weegt 13,5 ton; - de vier kwartier bellen wegen 1 ton, 1,25 ton, 1,6 ton en 3,5 ton.

De historie van dit fantastische gebouw is erg interessant. Op 6 oktober 1834 verwoestte een brand het oude paleis van Westminster. Direct na de brand werd een wedstrijd op touw gezet om een nieuw ontwerp te creëren. Charles Barry was de gelukkige. Zijn design bevatte ook een klokkentoren. Welke speciaal gemaakt moest worden. Dent kreeg deze eer in 1852.

Waarom deze klokkentoren de ‘Big Ben’ heet , is niet helemaal duidelijk. Waarschijnlijk afgeleid van sir Benjamnin Hall, Commissioner of Works. Hij was betrokken bij de bouw en tevens behoorlijk groot. Vanaf die tijd heette niet alleen de klokkentoren Big Ben, maar ook het hele gebouw erom heen.

In 1976 werd bijna de gehele klok verwoest. De klok begon door metaalmoeheid op 5 augustus uit elkaar te vallen. Hierdoor begonnen bepaalde delen sneller te draaien, waardoor anderen kapot gingen. Gelukkig kon het leed verholpen worden.

Tegenwoordig wordt er behoorlijk wat geld uitgegeven om de klokkentoren voor de komende generaties te behouden. Zo kan je de klokken nog steeds horen luiden.