Aquitaine

Saint Emilion

Het is nog relatief onbekend, maar de Aquitaine is een enorm uitgestrekte streek die zelfs een gedeelte van de Pyreneeën omvat. Het departement van de Atlantische Pyreneeën? Ja, want daar verdwijnt de kustlijn in de Atlantische oceaan. Er bevinden zich hier twee aparte delen van de streek die zich op een geheel eigen manier karakteriseren door hun cultuur en architectuur: het Baskenland, dicht bij de oceaan, en de Béarn gelegen langs het gebergte van de Pyreneeën, met onder andere zijn karakteristieke hoofdstad Pau en zijn drie Pyreneese valleien: de vallei van Aspe, de vallei van Ossau en de vallei van Barétous met al zijn charme van een stukje onontdekt Frankrijk…

Een bijzonder gebied

Het is alom bekend dat we hier in Aquitanië, gelegen in het zuiden van het land, leven als God in Frankrijk. Aquitanië… de streek heeft haar naam te danken aan Julius Cesar. Hij heeft het als eerste over de “Aquitanii” tijdens de Gallische Oorlog. Met andere woorden, de streek bestaat al heel lang! Vroeger was Aquitanië trouwens veel groter dan nu. Tegenwoordig komt het overeen met een administratieve indeling van Frankrijk: de regio.

De monding van de Gironde

In onze tijd strekt Aquitanië, Zuidwestelijke regio van Frankrijk, zich uit van de Pointe de Grave tot aan de bergketen van de Pyreneeën en van de Atlantische Oceaan tot aan de uitlopers van het Centraal Massief. De streek omvat 5 departementen: de Gironde, Les Landes, de Dordogne zijn qua oppervlak de drie grootste departementen van Frankrijk. Daar komen nog de departementen Pyrénées Atlantique en de Lot-et-Garonne bij. In de Gironde, het departement waarin regiohoofdstad Bordeaux ligt, zijn ongeveer de helft van de bevolking en van alle activiteiten samengebundeld.

Diversiteit is van oudsher één van de belangrijkste kenmerken van Aquitanië, en draagt bij aan haar rijkdom. Deze diversiteit komt tot uitdrukking op etnisch en cultureel niveau (Bearnstreek, Baskenland, Gascogne, de Périgord….), maar uit zich het sterkst in de grote verscheidenheid aan landschappen: uitgestrekte stranden met duinen, wijngaarden, bossen, bergen, meren en rivieren, kastelen, vestingen, stads- en dorpsarchitectuur….

Rivier de Lot
De kust in Aquitaine

Het bezoeken waard

Aquitaine is een veelzijdige streek in Zuidwest Frankrijk; met als hoofdstad Bordeaux, wat meer in het binnenland ligt. Er zijn vestingstadjes en kastelen, praktisch overal wijngaarden, bergen, veel groen en een lange strook Baskische kust vol eindeloze gele zandstranden. De regio heeft simpelweg dat wat een vakantie aan de Franse kust nodig heeft; u kunt er lekker eten, er zijn vele mogelijkheden om te ontspannen, op pad te gaan met de kinderen en sportief bezig te zijn. Uitwaaien, surfen, golfen, wandelen, genieten van thermische baden en volop keuze voor uitstapjes maken Aquitaine een bijzonder aantrekkelijke bestemming aan de Franse kust.

In de kuststreek van Arcachon (even onder Bordeaux) tot aan de grens met Spanje heeft u zonder twijfel een heerlijke strandvakantie. Ruim 250 kilometer breed goudgeel strand met fijn zand, brede duinen, aangrenzende diepe bossen met vooral naaldbomen en de uitlopers van de Pyreneeën maken deze streek geschikt voor heerlijke tochtjes met bovendien prima faciliteiten.

Tip: Vuurtoren aan de kust

Vuurtoren van Cordouan

De Vuurtoren van Cordouan is de mooiste en oudste vuurtoren van Frankrijk, gebouwd in de 16de eeuw. De toren is 68 meter hoog.

Musea

Cité de l’Océan et du surf in Biarritz: een bijzonder gebouw met meer dan 2.000 vierkante meter informatie over de oceaan.
Musée de la Mer de Biarritz: met informatie over het leven in zee. Heropende met nog meer aquaria in april 2011.
Planet Chocolat in Biarritz: voor een sensationele ontdekkingsreis door de wereld van cacao en chocolade.

Met kinderen

Leuk voor kinderen (en volwassenen) is de Duin van Pilat. Met 105 meter de hoogste duin van Europa. Het uitzicht is fantastisch: aan de ene kant de blauwe zee en aan de andere kant het groene bos.

Carcans en Mimizan zijn kinderparadijzen bij uitstek. Midgetgolf, fietspaden, bomenparcours, surfclubs en speciale kinderactiviteiten gericht op 3 tot 12 jarigen.

Uniek uitstapje

Sare, een van de mooiste dorpen van Frankrijk met prehistorische grotten, Baskische huizen en de mooiste uitzichten.

Rust en ruimte

Ondres & Labenne zijn kleine paradijsjes aan zee. Vooral Topotel is een beschut vakantiedorp in de bossen van Le Seignanx met een toegankelijke sfeer en kwalitatieve activiteiten.

Steden en dorpen

Kleinere steden

Lekker actief

Aquitaine is de ideale bestemming voor een sportieve vakantie met veel (water)sportmogelijkheden. Volop golven om te surfen, vele spa’s en thalassotherapie centra’s (waarbij de baden zijn gevuld met mineralogisch/organisch zeewater) en een bosrijke omgeving gelegen aan de oceaan. De combinatie van de authentieke Franse en Spaanse cultuur maakt de streek uniek.

In Les Landes bieden georganiseerde fietscircuits een uitgelezen kans de mooie omgeving te verkennen. In Biscarosse worden zee- en zoetwatersporten beoefend. De zee is er favoriet om te windsurfen en te beleven per zeescooter, terwijl de meren en vijvers geliefd zijn voor wie wil waterskiën.

In het bos kunt u paardrijden of in het Parc Aventure in de bomen klimmen... Boogschieten, tennissen, golfen, mountainbiken en ULM-vliegen behoort er ook tot de mogelijkheden.

Ook in de 600.000 hectare bos van Les Landes bevinden zich honderden kilometers aan fiets- en wandelroutes. Een aanrader is het natuurreservaat Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne dat vooral is begroeid met loofbomen en dennen gecombineerd met waterwegen, meertjes en ongerepte oevers.

Een schitterende fietsroute route loopt van Saint Romain le Noble (op de grens van de departementen Tarn-et-Garonne en Lot-et-Garonne) tot Meilhan sur Garonne en volgt het Canal des Deux Mers. Door zijn ligging langs het kanaal, zijn de hoogteverschillen beperkt en is de route geschikt voor de minder getrainde fietser. Langs het traject liggen verschillende halteplaatsen die worden gebruikt voor de pleziervaart. Deze plaatsen dienen nu ook als informatie- en rustpunten voor de fietstoerist.

Dit traject maakt onderdeel uit van een veel groter en prestigieuzer project: een 535 kilometer lange fietsroute die de Atlantische Oceaan met de Middelandse Zee zal verbinden. Deze ‘groene weg’ zal voor een groot deel voeren langs het Canal du Midi en het Canal des Deux Mers en doorkruist de regio’s Aquitaine, Midi-Pyrénées en Languedoc-Roussilon.

Stranden

Het stijlvolle Biarritz is met haar historische rijkdom en gezellige drukte nog altijd een van de meest bekende badplaatsen van Aquitaine. De lange kuststrook tussen Pointe de Grave en Bayonne wordt ook wel de Zilverkust genoemd. Bassin d’Arcachon aan de Zilverkust is een beschermd gebied dat beroemd is vanwege zijn fraaie natuur. Dit deel van Aquitaine is erg geliefd bij onder meer watersporters en oesterliefhebbers.

Zomer of winter

In Aquitanië is het in elk seizoen goed toeven: het klimaat hier heeft als belangrijkste kenmerk dat het zacht is. De 45e breedtegraad doorkruist het noorden van de regio. De gemiddelde jaartemperatuur is 13°C. Van half juli tot half augustus kan de temperatuur boven de 30°C uitstijgen, maar zelfs op de heetste uren is er nooit sprake van een verstikkende hitte, dankzij de verfrissende nabijheid van de oceaan en de westenwinden. Het zomerseizoen begint in de maand mei en gaat door tot in oktober: dankzij de gulle zonneschijn en de milde temperatuur van lucht en water kunnen we in deze hele periode zwemmen, lange wandelingen maken en wildwatersport beoefenen.

De herfst en de lente komen meer in aanmerking voor het ontdekken van de rijke cultuur, gastronomie, wijn en wijnbouw, terwijl in de winter liefhebbers van skiën en langlaufen naar de wintersportplaatsen in de Pyreneeën trekken. Het hele jaar door is er gelegenheid voor stadstoerisme, om het erfgoed te ontdekken, gezellig te winkelen, op je gemak musea en grote exposities te bekijken, avondjes uit te gaan naar dans-, theater- en muziekfestivals, of om een bioscoopje te pikken en altijd… het plezier om verfijnde of iets gewonere gerechten te proeven, in een beroemd restaurant of een sfeervolle bistro.

Eten en drinken

Er valt gastronomisch veel te genieten in Aquitaine: denk aan oesters met een Chateaux Monbousquet uit Saint-Emilion en roerei met truffels. Of kies voor een pipérade: een omelet met tomaat en paprika, afgeblust met Irouléguy-rosé. Bayonne staat bekend om de smakelijke chocolade en Les Landes staat onder meer bekend om heerlijk gevogelte en Armagnac.

Dankzij het klimaat en de kwaliteit van het water van het Bassin d’Arcachon is dit een van de belangrijkste Franse locaties voor de oestercultuur. De "Arcachon" en de "Cap Ferret" worden in vier jaar tijd opgekweekt in oesterputten op het 800 hectare grote zeepark. Het zijn heerlijk zilte oesters die gedurende het hele jaar geproefd kunnen worden.

Aquitaine is bovendien een wijngebied dat voor 25% deel uit maakt van de totale Franse wijnbouw. Elke seconde worden er wereldwijd maar liefst 27 flessen wijn uit deze streek verkocht.

Wellness

Thalasso therapie is een complete behandeling die meestal wordt gegeven in een direct aan zee gelegen kuuroord. De baden zijn gevuld met mineralogisch/organisch zeewater. Ook worden er behandelingen met zee-algen pakkingen gegeven. Hieraan worden al eeuwenlang een geneeskrachtige en ontspannende werking toegeschreven.

Overnachten

De camping Le Col Vert in Lac de Léon is ideaal gelegen, vooral voor waterpretliefhebbers; windsurfen, zeilen, hengelen, roeien, waterfietsen en zwemmen kan allemaal, vlakbij een natuurreservaat met mogelijkheden voor fietstochtjes.

Canadese tenten op de camping Le Paradis.

Boomhutten van Cabanes du Tertre in Urval.

Wigwams in een “wilde westen”omgeving vindt u op de Camping La Rotonde

Ook camping La Rive in Biscarrosse is een paradijs voor kinderen maar er zijn tevens een spa voor de volwassenen en aantal musea in de buurt.

Het gebied is sowieso uitstekend geschikt voor kampeervakanties met het hele gezin. Er zijn ook volop Glamping mogelijkheden. Glamping is luxe kamperen, het woord is een samenvoegsel van de woorden camping en glamour.