Amathole

Voor wie van veelzijdige natuur en sportieve uitdagingen houdt, is de regio Amathole in de Oostkaap de juiste bestemming.

De regio Amathole ligt tussen de Wild Coast, de Friendly N6 en Frontier Country in, met centraal gelegen het Amathole gebergte. Vruchtbare rivierbeddingen, bossen en watervallen vormen samen het indrukwekkend veelzijdige landschap. Een natuurlijke omgeving die bovendien talloze mogelijkheden voor sportieve activiteiten biedt.

De kleine historische stad Fort Beaufort is gelegen in een vallei waar het citrusfruit de bomen kleurt. De vallei met rivieren, bossen, watervallen en diepe ravijnen nodigt uit tot het maken van lange trektochten en lome wandelingen door de weidse natuur.

Vergeet niet de Martello Tower te bezoeken, een nationaal monument waarop een kanon is gemonteerd dat 360 graden ronddraait. Er zijn in de wereld slechts twee van deze kanonnen bekend.

Het hele district ademt de sfeer van onafhankelijkheid en democratie uit. De naam Amathole, vanuit het Xhosa vertaald ‘de kalven van de Drakensbergen’ verwijst naar de landelijke levensstijl van de Xhosa’s, waarvan het Nguni-vee nog steeds graast aan de voet van de bergen. In de universiteit Fort Hare bevindt zich een omvangrijke collectie Afrikaanse Xhosa kunst, er zijn prachtige San-schilderingen te bekijken.

De belangrijkste doelstelling van Fort Foryce Nature Reserve is het bewaren van het Dohne sourveld, de omliggende bergregenwouden en de biodiversiteit van het gebied. Met name een verkenning te paard is populair, al dan niet met gidsen. Zelfs diegene die nog geen paardrijder is, weet bij er bij vertrek alles van. Daarnaast is het park een goede uitvalsbasis voor trektochten of om te vissen (baars) en biedt het prachtig uitzicht op het Amathole gebergte. In het park zijn verschillende accommodaties waar overnacht kan worden als Harris Hut en Maqomas Den.

Het historische stadje Cathcart is een soort heiligdom van rust. Oneindige sterrenhemels maken de nacht een wonde. Dagen die gevuld kunnen worden met vogelen, trekken, vissen of mountainbiken. Maar vooral het zweefvliegen of hanggliden vanaf de omliggende hellingen is populair, met hun rustige vlucht op geen enkele wijze de rust verstorend.

Stutterheim is gelegen aan de voet van het Kologha gebergte, een uitloper van het ruige Amatola gebergte. Met z’n schitterende omgeving van dammen, heuvels, dichtbegroeide bossen, weilanden en meren is Stutterheim een ideale locatie voor wandelaars, mountainbikers, hengelaars en kampeerders. Het stadje werd in 1837 opgericht als missiepost, vandaag de dag draait het leven van de doorsnee Stuttenheimer om de boerderij of de houtindustrie.

Thomas River Historical Village is in 2003 geopend nadat Jeff en Ann Sansom de ingrijpende herbouw op zich hadden genomen. Een voormalig treinstation is nu een dorp waar de bezoeker terug gaat in het verleden. Neem de tijd om er de privé bibliotheek, het treinwagon museum, rock art museum, pub museum of antieke motorsmuseum te bezoeken. Populair is ook het Ramble restaurant waar in de museum pub of in de historische dinerzaal kan worden

Hogsback is hoog in de het Amathola gebergte gelegen omgeven door inheemse bossen met kristalheldere watervallen. De omgeving krijgt iets mystieks door de mistflarden die rond de bergtoppen zweven. Ervaar die sprookjesachtige rust, het uitzicht en de zonondergangen die in elk seizoen weer anders zijn. Hogsback is ook bekend vanwege zijn prachtige tuinen en de majestueuze 800 jaar oude Yellowwood tree. Trektochten, paardrijden, vogelen het kan er allemaal.